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Oct 15, 2023

KC Lightfoot de KC a établi le record américain du saut à la perche contre la gravité à plus d'un titre

Alors qu'il réfléchissait à la question de savoir comment il était monté dans le pôle américain tant vanté

Alors qu'il réfléchissait à la question de savoir comment il avait atteint le record du saut à la perche américain tant vanté au Music City Track Carnival le 2 juin à Nashville, KC Lightfoot s'est assis dans son appartement de Lee's Summit la semaine dernière et a commencé à rire.

"Oh, je ne sais pas," dit-il. "Un peu de chance, un peu d'habileté. Vous les mélangez ensemble, faites en sorte que quelque chose fonctionne. Je ne sais pas!"

Ce n'était pas une simple humilité de la part du joueur de 23 ans, qui semble être sur cette trajectoire depuis ses premiers jours de casse-cou de backflipping sur un trampoline et de plongée en falaise et peut-être de conduire imprudemment un vélo tout-terrain.

Et il convient de souligner que cela n'était guère sorti de nulle part pour quelqu'un d'aussi intrépide et talentueux : en tant que l'un des meilleurs sauteurs à la perche au monde pendant plusieurs années, il a terminé quatrième aux Jeux olympiques de Tokyo (où Chris Nilsen de Park Hill a remporté une médaille d'argent médaille.)

Néanmoins, la différence dans le jour où il a atteint une hauteur que seuls trois hommes dans le monde ont jamais dépassée à certains égards est un mystère pour lui.

Il est même difficile de revenir sur ses pas, après tout. Il était tellement inondé d'adrénaline par la suite que la seule chose dont il se souvienne vraiment du saut de 6,07 mètres (19 pieds 11 pouces) est "s'être enfui, ressemblant à un doofus" comme il l'a célébré.

Ainsi, même si tout est encore vierge alors qu'il continue à le traiter, il sait qu'il n'a rien fait de différent de ce qu'il ferait normalement en cours de route.

Sa routine était la même qu'avant, y compris arriver et se réchauffer aux heures habituelles et profiter de son petit-déjeuner typique (biscuits et sauce, pommes de terre rissolées et lait au chocolat chez First Watch) et déjeuner (poitrine de bœuf et cheddar , moyen, sur du pain blanc sans mayonnaise de Firehouse Subs).

Ce qu'il rappelle avec clarté, cependant, contredit la sagesse conventionnelle sur la maximisation des performances.

Au lieu de savoir ou même de croire qu'il était sur le point de faire ça, eh bien, il n'avait pas l'impression qu'il ne pouvait pas. Mais …

"Ce n'est pas comme si je sentais que je pouvais vraiment", a-t-il déclaré.

D'une part, Lightfoot était toujours ravi d'avoir battu plus tôt un record personnel en atteignant la barrière de 6,0 lors d'une rencontre en plein air pour la première fois.

Et après avoir "fait sauter" la barre lors de sa première tentative à 6,07 - "ce qui n'est pas vraiment un bon scénario", a-t-il dit - il s'est retrouvé à remettre en question le nouveau poteau qu'il utilisait et s'est fixé sur ce qui pourrait être un vent de travers problématique soufflant de la droite.

En regardant le drapeau souffler vers la gauche et en reconsidérant la prise sur son poteau, Lightfoot était rempli de doute alors qu'il commençait sa course d'approche.

"Beaucoup de choses doivent aller bien pour sauter 6.07 … et je ne pensais pas vraiment que j'allais y arriver", a-t-il déclaré en souriant et ajoutant : "J'étais debout au fond de la piste, effrayé, laissez-moi vous dire toi."

Si cela ne semblait pas être l'état d'esprit optimal, cependant, la percée témoigne de quelque chose de plus profond au sein de Lightfoot – qui était tellement épuisé après avoir établi le record qu'il a sagement choisi de ne pas essayer d'aller plus haut.

Apprivoiser tout ce qui tourbillonnait autour et en lui et invoquer la volonté et la concentration témoigne d'une base d'entraînement câblée – principalement avec son père, Anthony, lui-même double champion d'État – et d'une résilience intérieure.

Prenez-le de quelqu'un qui connaît de nombreuses façons: son agent et manager Jeff Hartwig, le St. Charles, Missouri, natif et double olympien et ancien détenteur du record américain de longue date en salle et en plein air.

Après avoir soufflé à travers le poteau de cette façon, Hartwig a dit, "maintenant dans votre esprit, vous vous dites : 'OK, est-ce que je me fais confiance ?'"

Ensuite, considérez que le jeu de l'esprit commence par la navigation d'un point de pression que les sauteurs à la perche et les sauteurs en hauteur connaissent bien, mais pourraient être perdus pour les autres : Établir littéralement la barre pour une telle tentative, rappelle Hartwig, est un autre type de défi mental que de laisser libre cours à votre meilleur. effort dans la plupart des autres disciplines ou sports.

"Vous choisissez le record américain avant de faire la tentative, et il n'y a pas de psychologue du sport au monde qui me convaincrait que cela ne vous préoccupera pas lorsque vous vous tiendrez à l'arrière de la piste", a déclaré Hartwig depuis la France. jeudi. "Avec toutes les autres choses auxquelles vous devez penser pour vous assurer que vous faites réellement le meilleur saut possible.

"C'est la marque d'un gars qui est vraiment un champion. Et c'est un témoignage de la grandeur de l'accomplissement : cette présence d'esprit pour se concentrer et réellement exécuter quand vous savez qu'elle est là."

La façon dont il est arrivé là découle d'une autre bizarrerie de l'histoire.

Parce qu'il a raté une grande partie de l'année dernière en raison d'une grave blessure à la hanche et qu'il s'est tordu un ischio-jambier plus tôt cette année, Lightfoot et son cerveau ont fait preuve de prudence lors de son retour à la compétition.

Dans le processus, cependant, Hartwig a déclaré que Lightfoot, qui a concouru pour Baylor à l'université, a commencé à "sauter des hauteurs inouïes" à l'entraînement. En regardant les vidéos, Hartwig a vu une fenêtre d'opportunité qu'il ne voulait pas laisser échapper et a suggéré à Lightfoot de concourir à Nashville.

Alors que le prix en argent n'était pas à l'échelle de ce que Lightfoot peut gagner sur le circuit européen, où il se trouve maintenant, il était intrigué et impatient lorsque Hartwig l'a appelé à ce sujet.

« Que va-t-il se passer là-bas à Nashville ? Il a demandé.

L'histoire, en fin de compte, signifie qu'il n'a été dépassé que par l'actuel détenteur du record du monde Mondo Duplantis (né en Louisiane mais en compétition pour la Suède), le Français Renaud Lavillenie et l'Ukrainien Sergey Bubka.

Non pas qu'il ne soit pas sujet à changement.

Nilsen (dont le record personnel est de 6,05) et Sam Kendricks, qui a battu le record américain de Hartwig de 19 ans et l'a conservé (6,06) jusqu'à ce que Lighfoot le remplace la semaine dernière, pourraient notamment avoir quelque chose à dire à ce sujet.

"Maintenant, son bar devient la cible que tout le monde poursuit, n'est-ce pas?" a déclaré Hartwig, ajoutant que la nature de la percée est telle que maintenant d'autres vont se dire: "Hé, je peux le faire."

C'est sain. Tout comme la culture de camaraderie.

Il est révélateur que Lightfoot et Kendricks soient représentés par Hartwig. Et que Lightfoot, Nilsen et Kendricks sont plus amis que rivaux et en contact presque quotidiennement via plusieurs discussions de groupe, via toutes les formes de médias sociaux et même … parlant au téléphone, a déclaré Lightfoot.

Kendricks a été en contact dès qu'il a appris la nouvelle, Lightfoot le rappelant en plaisantant en disant : "OK, enfin je peux me reposer maintenant." Nilsen, avec qui Lightfoot remonte des années, s'est plaint de manière ludique qu'il devait maintenant sauter encore plus haut s'il voulait le casser.

"Ils sont ravis pour moi", a déclaré Lightfoot, "et je suis ravi pour eux chaque fois qu'ils obtiennent une barre fixe."

Mais Lightfoot a maintenant la barre haute pour la nation avec la plus forte tradition dans la version masculine du sport avec, par une mesure, 47 médailles olympiques - 10 de plus que toutes les autres nations combinées.

Même s'il est toujours en train de comprendre comment cela s'est passé, il commence à réaliser une signification faite par KC à plus d'un titre pour un jeune homme qui, enfant, se demandait pourquoi il continuait à voir des logos apparemment en son honneur partout dans la région.

"Je suis le plus haut sauteur à la perche américain. De tous les temps. Du monde. De l'histoire mondiale", a-t-il déclaré en souriant. "Il n'y a vraiment que deux autres personnes qui ont sauté plus haut que moi à l'extérieur. Trois si vous comptez à l'intérieur.

"Je veux dire, nous montons là-haut. Il n'y a pas beaucoup d'endroits où aller."

Là encore, il est juste allé quelque part qu'il ne savait pas vraiment qu'il pouvait.