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Nov 25, 2023

C'est la plus longue route sportive de Yosemite

En 2021, je me suis rendu à Yosemite pour rencontrer l'un des plus accomplis

En 2021, je me suis rendu à Yosemite pour rencontrer l'un des nouveaux routeurs les plus accomplis de la région au cours des dernières décennies. Sean Jones, qui est l'auteur de 100 premières ascensions à Yosemite, équilibre son travail dans la construction avec l'escalade avec ses enfants Willow, Lily et M'so ainsi que l'escalade avec des amis de longue date.

Ses premières ascensions couvrent la face sud du Half Dome, l'amphithéâtre de Ribbon Falls, Bridalveil Fall et Parkline Slab. Il privilégie l'esthétique à la difficulté. Ses parcours sont souvent parallèles à des cascades où il grimpe entouré d'arcs-en-ciel formés par la brume dans l'air.

Avec des décennies de nouveaux routages à son actif, Jones sait comment choisir et établir des lignes, mettant l'accent sur la sécurité plutôt que sur les faux-ronds. Son arrière-cour est Parkline Slab, où il a transformé le mur de 900 pieds avec une éclaboussure de voies capiteuses de la vieille école en une zone sportive et traditionnelle moderne à plusieurs longueurs, équipée de matériel costaud aux stations d'assurage et de rappel.

En 2019, Jones et Christine Garrett ont terminé l'ascension sportive de neuf pas 5.11d Otherworld. La ligne d'aventure de la dalle à la verticale a des crux bien protégés, bénéficie du soleil toute la journée et peut être escaladée rapidement par des équipes familiarisées avec les bordures techniques et les bavures que l'on trouve dans le parc. Jones a verrouillé la ligne pour que ses amis et sa famille puissent en profiter, leur offrant un itinéraire qui ne nécessite que 16 dégaines. Il peut être descendu en rappel avec une seule corde de 60 m. Otherworld commence sur la route de Jones Homeworld (2004), avant de prendre une ligne directe sur le mur, où il grimpe à travers des dalles sans relief via des micro-puces et des boutons. Otherworld est l'un des sept itinéraires, dont la moitié atteint ce sommet, a établi Jones à Parkline.

Aujourd'hui, Jones vit à 30 miles à l'ouest de Yosemite à Mariposa. Avant cela, il vivait à El Portal, le petit quartier résidentiel qui bute contre l'entrée de l'autoroute 140 de Yosemite. Parkline est à quelques pas d'El Portal, ce qui en fait alors son arrière-cour. "Homeworld parlait de la maison et de la famille et découlait également d'une chanson de Yes", dit-il. "J'ai créé Homeworld pour pouvoir rester près de chez moi car Maggie était enceinte de ma fille Lily." Dix ans après avoir écrit Homeworld avec Robi Borchard, Jones a créé une variante à deux hauteurs de la ligne qu'il a appelée Father Son, qu'il a boulonnée avec son fils M'so. Il est de nouveau retourné à Homeworld avec le regretté Graham "Grahambo" Hunt et a bouclé une finition en flèche notée 5.11d.

L'année dernière, avec Christine Garrett, Jones a connecté ses variations sur Homeworld pour compléter Otherworld, un nouvel itinéraire, qui redresse cette ligne, pointant à 9 emplacements, 5.11d. "Christine était une grande force, mon partenaire égal et nous avons échangé des pistes", a déclaré Jones. "Et c'était sa première grande première ascension." Il pense qu'Otherworld est la plus longue ascension sportive de Yosemite et potentiellement la plus longue ascension sportive de Californie. Jones parle constamment et est toujours en mouvement. Il a des cheveux sauvages et bouclés et un tatouage Yes sur son biceps gauche, et il aime le rock des années 90. Bien qu'âgé de cinq décennies, il a l'énergie de quelqu'un qui a la moitié de son âge, mais il dit que son corps vieillissant a du mal à suivre son excitation perpétuelle.

Sa maison à Mariposa est une caravane fragile avec des canapés dépliés pour ses enfants et leurs amis. Des marques d'encre sur les murs marquent la taille de son enfant. Une batterie complète domine l'espace, qu'il joue aussi fort qu'il le peut, surtout lorsque ses voisins sont absents. En plus de jongler avec les responsabilités familiales, il grimpe chaque fois qu'il en a l'occasion. S'il pleut à Yosemite, il passera le temps à faire de la randonnée vers des rochers isolés, où il marchera pendant des heures, seul, à la recherche de sa prochaine première ascension. Il décrit sa journée parfaite sur les rochers comme commençant avant le lever du soleil et se terminant par le retour à sa voiture dans l'obscurité, la lumière de sa mini lampe frontale ouvrant la voie à travers la forêt.

Plus tôt cette semaine, sous un ciel ensoleillé et des températures chaudes, Jones m'a soutenu lors d'une tentative à vue sur Otherworld. Nous nous sommes rencontrés à 8 heures du matin sur le parking du marché El Portal, où il s'est arrêté dans une vieille Prius avec son petit chien Grahambo assis sur ses genoux. Des sacs pendaient sous ses yeux alors que Jones m'a dit qu'il dormait mal – ses enfants qui étaient hors de la ville pour la nuit lui manquaient – ​​et pour contrer son manque de sommeil, il avait bu trop de café fort, le faisant trembler et malade à son estomac. Il a traîné dans l'approche, suggérant souvent qu'il n'était pas prêt pour la montée. Mais il a continué, la lassitude et tout — Jones grimpe, c'est ce qu'il fait.

L'itinéraire commence par une pierre blanche verticale et brillante, où les prises espacées, 5.10c (en option 1 Camalot protège ici), relient les coutures horizontales et les fissures qui entaillent le visage. Le terrain deux se promène sur un terrain plus facile, 5,9, se terminant par un rebord avec un grand arbre. De là, une ligne de boulons monte vers le haut pour deux emplacements, via plus de 5,10, sur de la pierre grise et noire parsemée de bords plats à un seul coussin. Le terrain devient plus difficile, avec des mouvements de dalle 5.11 qui tendent vers le haut et vers la droite pour atteindre le terrain 5.10 qui mène au nœud de l'itinéraire. Ici, une séquence raide, 5.11d, compliquée est gardée par une série de buttes de mousse. Un autre pas d'errance 5.10- mène au sommet, offrant une vue ininterrompue sur le canyon inférieur de Yosemite et la ville voisine d'El Portal. Ce jour-là, sous le soutien de Jones, j'ai grimpé avec confiance, mais j'ai été bloqué par deux mouvements de dalle et le point crucial final. Selon Jones, l'itinéraire n'a pas encore vu le jour.

De retour à la base, avec mes mollets douloureux à cause de la bordure sur 900 pieds et le bout des doigts à vif à force de saisir des micro-prises, j'avais terminé. Le soleil était maintenant bas dans le ciel et le froid s'insinuait, mais Jones avait hâte de trouver un autre itinéraire. Fini son étourdissement, remplacé par son enthousiasme enfantin pour l'escalade et son énergie illimitée.

Il voulait faire une ligne de plus avant le dernier feu, mais je ne l'avais pas en moi. Au lieu de cela, nous nous sommes assis au pied du rocher où le coucher de soleil baignait le mur d'une lumière jaune orangé. Ici, nous avons parlé de notre affinité commune pour Yosemite. "Je veux vivre ici pour toujours", a-t-il déclaré alors que nous suivions la voie unique vers le parking.