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Nov 23, 2023

Devery Jacobs sur "Reservation Dogs" et "Echo"

Devery Jacobs s'accroche au mur par le bout des doigts. Nous sommes à un

Devery Jacobs est accrochée au mur par le bout des doigts. Nous sommes dans une salle d'escalade à Tulsa, et Jacobs est à mi-chemin d'un parcours de bloc pour débutants où chaque poignée rose bulbeuse a la taille d'une assiette. "C'est brutal", dit-elle en agrippant un, cherchant le long du mur avec son pied droit une puce qu'elle peut utiliser pour pousser vers le haut. Elle n'a jamais fait cela auparavant et elle est déterminée - comme vous pourriez l'être si vous aviez été gymnaste pendant près de 14 ans. "Je ne suis pas compétitive contre les autres", dit-elle. "Mais personnellement, j'aime être le meilleur dans les choses." Lorsqu'elle dérape d'un itinéraire, elle remonte tout de suite et se propulse jusqu'au sommet.

Jacobs ne perd pas de temps. C'est une qualité que l'actrice, écrivaine et cinéaste partage avec Elora Danan Postoak, son personnage résolu et sincère dans Reservation Dogs. La série FX, environ quatre adolescents autochtones vivant dans la ville fictive de réserve d'Okern, tourne ici dans l'Oklahoma et suit Elora et son compagnon autoproclamé Rez Dogs - Bear Smallhill (D'Pharaoh Woon-A-Tai), Willie Jack Sampson ( Paulina Alexis) et Cheese Williams (Lane Factor) – alors qu'ils pleurent le récent suicide d'un ami et se lancent dans des ennuis. Ils essaient tous de décider de rester dans la réserve, où leur communauté est solidaire mais en difficulté financière, ou de la quitter pour un monde qui pourrait être moins accueillant.

Le spectacle est ludique et spécifique dans ses représentations de la vie dans les réserves et des traditions culturelles autochtones et a été salué pour son développement réfléchi du personnage. Elora est le personnage le plus susceptible de dicter les plans de gagner de l'argent des Rez Dogs, celle qui se fait passer pour la tante de Cheese pour l'empêcher d'entrer dans un foyer de groupe, celle qui s'enfuit en premier. Jacobs parvient à rayonner à la fois la maîtrise de soi et la vulnérabilité chaque fois qu'elle est à l'écran, et maintenant elle assume également des rôles derrière la caméra : elle a rejoint la salle des scénaristes lors de la deuxième saison et a réalisé un épisode pour la troisième, qui tombe sur FX sur Hulu. 2 août.

Jacobs, 29 ans, travaillait dans l'industrie depuis plus d'une décennie avant Reservation Dogs, et elle n'a pas toujours pensé qu'elle trouverait un rôle qui résonnerait autant avec elle. Elle est née Kawennáhere Devery Jacobs à Kahnawà:ke, une réserve mohawk de l'autre côté du fleuve Saint-Laurent depuis Montréal, qui est techniquement au Canada. Mais Jacobs ne se considère pas canadienne; pour elle et sa communauté, le Canada est un « État ennemi ». Elle a grandi quelques années seulement après la résistance de Kanehsatà:ke en 1990, également connue sous le nom de crise d'Oka - un conflit foncier de près de trois mois entre les Mohawks de Kanehsatà:ke à proximité et d'Oka, la ville voisine majoritairement canadienne-française. Oka voulait agrandir un terrain de golf et construire des condos sur des terres sur lesquelles les Mohawks revendiquaient des droits ; Lorsque les manifestants mohawks ont bloqué la zone, ils ont été accueillis par la police provinciale du Québec et, éventuellement, par des troupes et des véhicules blindés de l'armée canadienne. Les Mohawks ont été harcelés et agressés par des résidents blancs, même en dehors du blocus, dans des actes de violence raciste qui semblaient tacitement approuvés par les autorités. L'impasse a pris fin après que le gouvernement fédéral a conclu un accord avec le promoteur pour acheter le terrain – qu'il n'a pas rendu aux Mohawks.

Quand elle était enfant, dit Jacobs, "il y avait un sentiment de défi envers le Canada", et elle était fière de l'idée que les Mohawks étaient connus comme des "perturbateurs de merde". Elle et d'autres de sa génération ont reçu des prénoms mohawks, et les adultes qui les entouraient ont mis l'accent sur la culture et la langue mohawks. L'enfance de Devery a été définie par un sentiment d'appartenance et de proximité; elle a fait du vélo dans la brousse avec ses cousins ​​et a pris des repas en famille avec ses trois frères et sœurs et ses parents. Mais elle a fait de la gymnastique avec des enfants de l'extérieur de la réserve, et quand elle avait environ 7 ans, un coéquipier blanc a commencé à l'intimider et à la blesser physiquement. La mère de Devery a fait part de ses inquiétudes à la mère de la fille, qui l'a renvoyée. Devery se souvient que sa mère avait dit que la femme "était probablement une lanceuse de pierres" - c'est-à-dire l'une des centaines de personnes qui se sont rassemblées sur un pont pendant la crise d'Oka et ont bombardé des véhicules mohawks avec des pierres et des briques. Un aîné mohawk est mort d'une crise cardiaque quelques jours après avoir traversé cette scène en voiture, et certains membres de la communauté voient sa mort comme le résultat direct de l'assaut. "J'avais entendu parler de tout cela, mais cela n'avait pas complètement cliqué sur ce que cela signifiait et qui étaient ces personnes jusqu'à ce petit incident", a déclaré Jacobs.

Elle avait toujours voulu être actrice - même avec la gymnastique, "c'était vraiment l'aspect performance que j'aimais" - et a rejoint une compagnie de théâtre locale. Quand Devery avait 10 ans, sa mère a soumis son nom à une agence artistique. Il y avait peu d'opportunités pour elle en tant que jeune actrice autochtone et non francophone au Québec, alors elle a mis le théâtre en veilleuse et a poursuivi ses intérêts dans le travail social et l'activisme, fréquentant un collège à Montréal pour étudier la jeunesse et l'intervention correctionnelle et travaillant à le refuge pour femmes autochtones de la ville. À l'époque, elle pensait trouver un équilibre entre créativité et service comme celui modelé par son père, qui servait comme policier tribal le jour et chantait dans un groupe la nuit.

Mais elle allait toujours à l'audition occasionnelle – puis vint le film Rhymes for Young Ghouls. À 19 ans, Jacobs avait déjà passé des années à se voir proposer des personnages de "Pocahontas" subordonnés et à travailler sur des tournages où elle s'est retrouvée enrôlée dans le rôle de conseillère culturelle non rémunérée, obligée d'éduquer ses collègues sur les questions et l'histoire autochtones. Ce n'était pas un problème ici : le réalisateur de Rhymes, Jeff Barnaby, était Mi'kmaq. C'était le premier long métrage de Jacobs avec un scénariste-réalisateur autochtone. Elle a joué Aila, une adolescente Mi'kmaq dans les années 1970 qui a été arrêtée pour trafic de drogue et envoyée dans un pensionnat - l'un des pensionnats notoires gérés par le gouvernement canadien pour assimiler les enfants autochtones à la culture blanche - et décide de se venger sur ceux qui l'ont mise là. Jacobs joue le personnage avec lassitude et physique tendue, flagrante d'une capuche surdimensionnée, ses mains enfoncées dans ses poches.

Le personnage lui a donné "la permission dans ma propre vie d'essayer une forme plus masculine", dit-elle. Jacobs est queer, même si elle ne l'a pas vraiment compris avant d'être adulte. "J'avais très bien joué l'hétéroness. J'ai vu ce pour quoi j'ai obtenu un renforcement positif dans ma communauté, et je me suis penché là-dessus très fort", explique-t-elle. "Il ne reste, je veux dire, qu'environ 50 000 Mohawks dans le monde. Il y a une pression énorme pour se marier avec une personne Mohawk et avoir des bébés Mohawks." Devenir Aila - la leader de son groupe d'amis, tous les garçons et jeunes hommes qui l'appellent "patron" - était une libération.

Elle aimait l'écriture de Barnaby, mais son style de mise en scène était déstabilisant au début. Elle se souvient qu'il avait dit à un membre de l'équipe de ne pas lui faire de compliment tant que le tournage n'était pas terminé. "J'ai appris que s'il ne dit rien, cela signifie que vous le faites correctement", a déclaré Jacobs. "C'est quelque chose que j'ai emporté avec moi pour le reste de ma carrière : je vais juste continuer à faire ça jusqu'à ce que le réalisateur me dise le contraire." Le film a été un succès, pour un indépendant canadien, et Jacobs a obtenu un rôle dans le prochain long métrage de Barnaby, Blood Quantum de 2019, sur une réserve fermant ses portes au monde extérieur infecté par les zombies. Lorsque Barnaby est décédé d'un cancer l'année dernière à 46 ans, Jacobs a publié un hommage au cinéaste "magnifiquement têtu". "Si ce n'était pas pour lui, je ne serais pas dans cette industrie aujourd'hui", dit-elle.

Elle a commencé à donner la priorité au travail avec des cinéastes autochtones ainsi qu'à l'écriture et à la réalisation de ses propres courts métrages, dont Stolen en 2016, sur les milliers de femmes autochtones portées disparues au Canada, et Rae en 2017, sur une fille mohawk et sa mère, qui est schizophrène. Elle connaissait déjà le co-créateur de Reservation Dogs, Sterlin Harjo, par le biais de la communauté du cinéma indépendant lorsqu'elle a auditionné pour le rôle d'Elora, et elle avait longtemps admiré de loin l'autre créateur de la série, Taika Waititi ; son film Boy de 2010, centré sur la culture maorie, lui a fait sentir: "Si Taika peut le faire, je peux le faire."

Maintenant que Jacobs est dans la salle des écrivains, elle a une nouvelle relation avec ses co-stars : elle peut entendre leurs voix dans sa tête pendant qu'elle écrit leurs personnages. C'est vrai pour la voix de tout le monde sauf celle d'Elora. "C'est pour elle qu'il est le plus difficile d'écrire – je ne suis pas liée aux autres de la même manière que je le suis à elle", dit-elle. "Il y a un peu de travail à détacher avant d'entrer et de l'aborder du point de vue de l'écriture." Elle est reconnaissante de la façon dont Reservation Dogs intègre des sous-intrigues loufoques qui laissent ses personnages n'être que des adolescents, même si elle est plus âgée que les acteurs qui jouent les autres Rez Dogs, qui sont à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. Quand les quatre se sont rencontrés pour un test de chimie en février 2020, dit-elle, "ils se sont dit:" Je suis en huitième année ", " Je suis en dixième année ", " En quelle année es-tu? " J'étais comme, 'Je viens d'être préqualifié pour un prêt hypothécaire.'"

Elle se réfère en plaisantant à elle-même comme le fournisseur de "conseils de tante non sollicités" et est connue pour distribuer des informations sur les comptables et les avocats du divertissement dans ses discussions de groupe. (« Si nous allons élever les peuples autochtones avec une émission comme celle-ci, élevons en fait notre jeunesse en termes de choses pratiques », dit-elle.) Alexis, qui appelle Jacobs « une de mes sœurs », dit la regarder dans Les rimes l'ont aidée à croire qu'elle pouvait aussi devenir actrice. "Chaque fois que je suis perdue avec quelque chose et que je n'ai pas envie de demander à personne, je demande toujours à Devery en premier", dit-elle.

Le succès de Reservation Dogs a propulsé Jacobs dans une nouvelle phase. Elle a un rôle majeur dans la prochaine série Marvel Echo, sortie en novembre, pour laquelle elle a retrouvé l'un de ses réalisateurs préférés de Reservation Dogs, Sydney Freeland. Echo suit un super-héros autochtone sourd joué par Alaqua Cox, et Jacobs – qui a appris la langue des signes américaine pour le rôle – dit qu'elle voit la série comme une "mesure du succès grand public" dans la veine de Black Panther et Shang-Chi et la légende de les Dix Anneaux : "Je regarderais et j'admirerais ces films et j'espère qu'un jour il pourrait y avoir un projet autochtone centré sur ce monde amusant et commercial."

Le revers de la médaille est que ces emplois peuvent être catalogués. "J'ai l'impression qu'on s'attend à ce que je sois maintenant l'actrice autochtone incontournable", a déclaré Jacobs. Elle est prête à jouer d'autres rôles pour lesquels son identité n'est qu'une partie de l'histoire, comme le prochain film Backspot, un drame de cheerleading queer réalisé par son partenaire, le DJ et cinéaste canadien D. W. Waterson, dont le tournage vient de se terminer. C'est le premier long métrage de la société de production d'Elliot Page, et Jacobs coproduit et joue l'un des rôles principaux; elle est ravie de jouer un personnage qui a une petite amie et pour qui l'homosexualité n'est pas le problème. Elle souligne que ce film "n'a rien à voir avec le fait d'être autochtone". (Elle a également fait presque toutes ses propres cascades.)

Il y a des années, une réalisatrice a demandé à Jacobs ce qu'elle souhaitait de sa carrière, et elle dit que la question l'a plongée dans une "crise existentielle pendant des mois". Elle cherche toujours la réponse, notamment en écrivant un scénario de «projet de rêve» – dont elle ne discuterait pas, citant la grève en cours de la Writers Guild of America – et en continuant à adapter ses talents de réalisatrice à la télévision. Elle pose ces questions sur sa vie en dehors du travail, alors qu'elle essaie de trouver une forme d'équilibre après le tourbillon de ces dernières années. "Je dirai que c'est l'un des avantages de ne pas être une personne hétéro : il n'y a pas de carte, pour le meilleur et pour le pire", dit-elle. "Vous êtes obligé de réfléchir pour comprendre ce qui vous convient réellement et ce que vous voulez vraiment."

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